«Зима близко!» и сегодня это был не просто девиз ее дома, это была чистая правда, что доказывали падающие за окном хлопья белого снега и пронизывающие сквозняки. Холод пробирал до костей, и девушка, ежась, плотнее запахнула плащ с меховым подбоем.
- …наша семья всегда считала Хранителями Севера – Старков. Мой старший сын вступил в войско вашего брата, как только услышал о том, что тот собирает людей. Мой Николас погиб тогда, как и средний сын - Дмитрий, когда Болтоны пытались захватить Винтерфел. Мы всегда сражались бок о бок со Старками, но теперь я остался один и сомневаюсь, что смогу пережить зиму… - Арья слегка нахмурилась и тряхнула головой. Этот проситель был десятым за утро, все они хотели одного – еды и теплой одежды. Но Арье нечего было им дать. Война разорила Винтерфел и девушка боялась признаться даже самой себе, что этой зимой от холода и голода погибнет последняя из Старков. – Я молю Хранительницу Севера о милосердии. Мне одному много не надо – немного угля и зерна, чтобы согреть старые кости и прожить еще несколько дней.
Девушка устало потерла глаза пальцами и, вздохнув, проговорила:
- Мой отец очень ценил вашу поддержку, мастер Йозеф. И я не вправе осквернять эту память безразличием или отказом. Вы уже не молоды и одиноки, а для того чтобы обогреть покои вашего имения нужно слишком много угля, столько, сколько я не могла бы вам дать, даже в более спокойное время. Впрочем, могу предложить вам переселиться в Винтерфел. Здесь вам гарантированно не только тепло и сытость, но и компания. Что для одинокого человека, бывает даже важнее пищи.
Мастер Йозеф ушел удовлетворенный, а сама Арья с тоской посмотрела на дверь, из-за которой показался очередной проситель. Как уверил мейстер, последний на сегодня.
Это был молодой мужчина, с довольно привлекательной внешностью, но печатью смерти на лице. В чем именно это выражалось, Старк вряд ли бы смогла объяснить. Но непроизвольно ее рука нащупала рукоятку кинжала висящего на поясе. Возможно, это было первым признаком начинающейся шизофрении, но Арья почти физически чувствовала угрозу, исходящую от человека и спокойствия это не внушало.
Как-то вдруг навалились усталость и тоска. Последней из Старков нестерпимо захотелось вновь стать маленькой девочкой, которая охотилась на диких кошек и училась управляться с деревянным мечом. Тогда, когда все важные вопросы решал отец, тогда когда одно его слово было неоспоримым законом для всего Севера.